ISLAM ET MODERNITÉ : L’AZERBAÏDJAN, L’EXEMPLE PIONNIER
Établi aux lisières des trois anciens empires, russe, ottoman et sassanide, l’Azerbaïdjan (10 M) fait partie des six ex-républiques soviétiques musulmanes : l’Ouzbékistan (32 M), le Tadjikistan (8,5 M), le Turkménistan (5,5 M), le Kazakhstan (18,6 M) et le Kirghizistan (6 M). Situé à mi-chemin entre l’Europe et l’Asie centrale, ce vieux pays du Caucase, à la base simple port de commerce et de transit sur la mer Caspienne, allait vite devenir, au lendemain de « la révolution industrielle » (XVIIIe), le cœur d’une intense activité économique ouverte sur l’international. Un peu plus tard, portée par l’idéal révolutionnaire de l’État-nation, cette « Terre de feux », se voulant résolument progressiste, prôna, au lendemain de son indépendance (1918) la liberté de conscience en instituant la laïcité et l’égalité des chances en instaurant un régime parlementaire. Sans ambages, l’article 4, de sa déclaration d’indépendance reconnaissait : « les droits civils et politiques à tous les citoyens d’Azerbaïdjan, sans distinction de nationalité, de religion, de position sociale et de sexe ». Une reconnaissance qui accorda très tôt le droit de vote aux femmes, faisant de la République Démocratique de l’Azerbaïdjan un pays pionnier en la matière, longtemps avant le Royaume-Uni (1928), le Canada (1940), la France (1944), l’Italie (1946), la Belgique (1948) la Grèce (1952), les USA (1965), la Suisse (1971), etc. Dans le monde musulman, il est incontestablement le tout premier pays à avoir pris de telles dispositions.
Cependant, cette première tentative réussie d’établissement d’un régime laïc et démocratique dans le monde musulman ne dura que 23 mois. En 1920, le pays est à nouveau occupé par l’Armée rouge ; une vie d’isolement et d’étouffement qui allait perdurer jusqu’au lendemain de l’éclatement de l’URSS, le 30 août 1991. Depuis, plus de 166 États ont établi de solides relations diplomatiques avec ce pays caucasien qui dispose, à son tour, de plus de 56 ambassades ouvertes un peu partout dans le monde. Et dans cette veine, l’Azerbaïdjan fut le premier pays musulman, et ce depuis 1992, à entretenir des relations diplomatiques avec Israël. Or, bien que lourdement handicapé par cette longue occupation soviétique, le pays des flammes éternelles ressuscita rapidement de ses cendres pour devenir un des acteurs majeurs de la géopolitique régionale et mondiale. C’est pourquoi, souvent comparé au Qatar en raison de sa manne financière issue de l’exploitation des gisements pétrolifères, cette « Perle du Caucase » collectionne les surnoms, celui « d’Émirat du Caucase » entre
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